O tema para a nova iniciativa, Exploração e Gerenciamento de Água Subterrânea no Nordeste do Brasil, não poderia ser melhor escolhido: ele diz respeito a uma das mais prementes calamidades da humanidade; está no topo das prioridades do governo brasileiro; muitas facetas do problema podem ser tratadas com a tecnologia moderna, incluindo a tecnologia canadense; e atinge campos de especialidades nos quais a CPRM e o GSC desejam expandir-se. 

O workshop de Fortaleza foi uma reunião sobretudo técnica que congregou geólogos e hidrogeólogos de primeira linha de vários estados do Nordeste e de outras partes do Brasil.  A reunião teve por finalidade revisar o conhecimento vigente sobre questões de água subterrânea no Nordeste e examinar formas de melhorar o abastecimento de água na região.  A reunião delineou uma imagem clara do estado da tecnologia no Brasil referente a exploração e gerenciamento de água subterrânea.  Ouvimos muito a respeito da aplicação de ferramentas tradicionais, tais como mapeamento geológico, interpretação estrutural e hidrogeologia básica.  Os hidrogeólogos brasileiros têm se preocupado em monitorar os parâmetros de água subterrrânea (ex. locação de poços, vazões, qualidade, uso, etc.) e integrar excelentes bases de dados, porém era muito claro que eles não estavam usando ferramentas mais sofisticadas que poderiam auxiliá-los em seus esforços.  Ouvimos muito pouco, por exemplo, sobre imagens de satélite, geofísica aérea e terrestre, e nada a respeito de algumas das ferramentas mais poderosas de gerenciamento de água subterrânea, tais como recarga artificial de aquíferos, hidrofraturamento, perfilagem de poços, modelamento digital, geoquímica de isótopos, teste com traçadores, etc. 

Ao final da reunião, Dr. Maurice teve a oportunidade de apresentar o esboço de um programa de transferência de tecnologia que poderia ser oferecido no âmbito de um novo projeto de colaboração Canadá-Brasil.  A proposta foi recebida entusiasticamente pela maioria, mas alguns perguntaram o que o Canadá, um país que não tem escassez de água, poderia fazer para ajudar o Nordeste do Brasil, onde as condições são tão diferentes.  A resposta a esta pergunta viria mais tarde, através da “Chamada para Manifestações de Interesse” (veja abaixo). 

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O Sr. Clodionor Carvalho de Araújo, Presidente do Núcleo Ceará da ABAS, com a ajuda de seus colegas do Escritório Regional da CPRM em Fortaleza, recrutou outras organizações locais para influenciar e dar suporte.  Foram recebidas cartas de intenção de cinco instituições: COGERH, Companhia de Gerenciamento de Recursos Hídricos; o Departamento de Geologia da Universidade Federal do Ceará; CAGECE, uma companhia estadual de água e esgoto; SEMACE, uma agência estadual de meio ambiente e SRH, Secretaria de Recursos Hídricos do Ceará.  Embora todas as cartas de apoio fossem provenientes do estado do Ceará, as manifestações de interesse pelo projeto foram apresentadas verbalmente por representantes de outros estados que estavam presentes no workshop de Fortaleiza, a saber, Pernambuco e Rio Grande do Norte. 

O “Concept Paper” recebeu respostas favoráveis da CIDA e, através de uma carta datada de 16 de setembro de 1998, a agência convidou formalmente o GSC e seus parceiros para apresentarem uma proposta detalhada para obtenção de financiamento da FTT.  A carta incluia algumas recomendações a serem atendidas nas fases subsequentes do desenvolvimento do projeto, entre elas a necessidade de apresentar contribuições financeiras significativas ao projeto, provenientes do GSC, CPRM e outros participantes brasileiros e a necessidade de envolver os usuários finais da água subterrânea (ié, as comunidades) nas atividades do projeto. 
 

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O Chefe da Assessoria de Assuntos Internacionais da CPRM, Sr. Samir Nahass, que é também o Coordenador Brasileiro para a Cooperação Canadá-Brasil, viajou do Rio de Janeiro para participar das sessões.   O Sr. Nahass e o Professor João Manoel Filho, da Universidade Federal de Pernambuco, lideraram com habilidade todas as reuniões. 

Cerca de 40 pessoas de várias organizações⁽²⁾, incluindo algumas de outros estados, assistiram à reunião de Fortaleza, sob a direção do Sr. Clodionor de Carvalho Araujo. 

A Sra. Louise Clément, da Embaixada do Canadá em Brasília, e a Sra. Marta Irving, ambas representando a CIDA, e a Dra. Amélia Maria Fernandes Alves, representando a ABC, estiveram também presentes.  Foi elaborado um relatório de 50 páginas que se encontra disponível aos interessados⁽³⁾. 
A missão ofereceu aos canadenses a oportunidade de: 

1. Conhecer os possíveis colaboradores brasileiros; 
2. Apresentar o Programa FTT e a estrutura sob a qual ele opera; 
3. Determinar as aptidões atuais das instituições brasileiras no que diz respeito às tecnologias ligadas a água e avaliar suas necessidades; 
4. Obter uma avaliação da situação do abastecimento de água no Nordeste do Brasil; e 
5. Estabelecer os tipos de tecnologias e o gráu da ajuda necessária por parte do Canadá. 

 

 
• O fato de que as sessões de informação, por possuirem um número demasiadamente elevado de participantes, não favoreceram o tipo de intercâmbio que teria sido desejável para determinar as áreas de interesse e o nível de participação dos grupos individuais.  Além disso, com poucas exceções, os tomadores de decisão das institiuções brasileiras não estavam presentes, tornando-se impossível às diferentes organizações assumirem qualquer tipo de compromisso no que tange ao seu potencial humano, contribuições de recursos financeiros e outros tipos de apoio. 

 
• Apesar de termos tido contatos com várias organizações comunitárias durante a viagem de campo e de termos tido uma boa idéia de suas necessidades, a missão terminou sem nos dar uma imagem clara de como o componente social do projeto funcionaria.   Em outras palavras, ainda não tinhamos conseguido saber como envolver as comunidades rurais no projeto, de tal forma que pudéssemos ter a certeza de que as tecnologias a serem transferidas as beneficiariam.  O principal motivo se deve a não termos conseguido contatar um número suficiente de grupos de ação social no decorrer da missão. 

 
• Existia um certo constrangimento entre os representantes de outros estados, especialmente o de Pernambuco, porque eles não haviam sido incluídos na programação.   Era óbvio que Pernambuco e o Rio Grande do Norte desejariam participar no projeto no mesmo nível do Ceará. 

 
• A delegação canadense não possuia toda a informação acerca das tecnologias existentes no Canadá que pudessem ajudar o Brasil em seus problemas de água, nem estava em condições de avaliar o nível de experiência dos setores privado e público canadenses na aplicação de tais tecnologias em condições similares àquelas existentes no Nordeste do Brasil.   Compreensivelmente, isso levou a um certo ceticismo entre alguns participantes brasileiros.   Em consequência, se tornou evidente que nós precisávamos consultar os setores canadenses privados e públicos no intuito de obter respostas a essas perguntas. 

 

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Utilizando-se do “site” oficial de ofertas públicas do Governo do Canadá na Internet, conhecido como MERX, uma chamada para manifestações de interesse foi colocada durante todo o mês de fevereiro.  A resposta foi surpreendente e não deixou dúvidas quanto ao fato de que o Canadá tem muito a oferecer ao Brasil, em termos de tecnologias para água subterrânea.  Mais de 70 respostas foram recebidas cobrindo todo o espectro de tecnologias relacionadas com água (veja Preliminary Project Plan).  O nível de interesse e de entusiasmo foi maior do que se poderia esperar. 

Quase todas as organizações que responderam indicaram, em suas manifestações, que consideravam o projeto como um empreendimento extremamente válido.  Empresas do setor privado vislumbraram, também, oportunidades de ingressar no difícil mercado brasileiro, enquanto instituições de pesquisa, incluindo sete universidades, consideraram o projeto como uma ocasião impar para aplicar seus conhecimentos em um problema de ordem mundial. 

As respostas mostraram que o Canadá não somente está na vanguarda da tecnologia de ponta relacionada a equipamentos e na sua capacidade de executar estudos e pesquisas de primeira linha, como também possui vasta experiência em utilizar a sua competência para auxiliar na solução dos problemas em regiões desprivilegiadas do mundo, através de uma longa tradição em ajudar os países carentes.  Muitos dos que se manifestaram adquiriram considerável cabedal de relevante experiência ao participar em projetos de água em todo o mundo em nome da CIDA, IDRC, do Banco Mundial e outras organizações humanitárias.   Muitas dessas regiões apresentam condições similares àquelas encontradas no Nordeste do Brasil e, assim sendo, a experiência daquelas instituições é extremamente válida e relevante. 
 

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 Os objetivos iniciais da missão eram: 
 

• Apresentar e discutir as respostas canadenses à Chamada para Manifestações de Interesse com representantes das principais organizações brasileiras; este elemento essencial, ou seja, um conhecimento preciso daquilo que o Canadá poderia oferecer em termos de tecnologia, estava faltando quando da missão anterior, em dezembro de 1998.   Desta feita, Pernambuco e Rio Grande do Norte estavam na progamação. 

• Reunir-se com cada um dos gerentes e tomadores de decisão de algumas organizações-chave relacionadas com projetos de água, para discutir o envolvimentos das mesmas no projeto e assegurar seus compromissos financeiros e outros tipos de suporte.  De especial interesse eram as principais empresas  públicas que possuem os recursos e equipamentos necessários para executar projetos de perfuração e obras hídricas necessárias para dar apoio à transferência de tecnologia. 

• Reunir-se com organizações de meio ambiente e sociais para estimular seu interesse e discutir a maneira de envolvê-los incorporando um forte programa social no projeto.  De grande importância era a reunião planejada com representantes da Comunidade Solidária, uma entidade de ação social de alto nível ligada aos mais altos escalões do governo brasileiro. 

 A reação às tecnologias apresentadas no pacote de respostas canadenses à Chamada para Manifestações de Interesse foi muito positiva.    Houve interesse por todos os tipos de tecnologia oferecidos.   Aerogeofísica aplicada ao mapeamento de aqüíferos e de salinidade e recarga artificial de aqüíferos foram consideradas técnicas particularmente promissoras para a região.   Ambas nunca foram usadas no Nordeste do Brasil.   A experiência canadense, inigualada no que diz respeito à hidrologia de rochas fraturadas, suscitou considerável interesse, notadamente por parte das universidades.   O fato de que a maioria das companhias e especialistas canadenses que fazem parte do pacote tem vasta experiência internacional, muito deles em regiões áridas e semi-áridas do globo, foi considerado fator preponderante. 

 Por mais importante que fosse para cada um o fato de saber o que as organizações tinham a oferecer para o Nordeste do Brasil em termos de tecnologia, também foi essencial para os brasileiros decidirem o que desejavam fazer com essa tecnologia e como eles encaravam a transferência da mesma.   Decidiu-se então que os brasileiros preparariam propostas, uma para cada estado, nas quais essas questões e outras seriam discutidas em detalhe. 

 Foi acordado que as propostas seriam apresentadas num prazo de 30 dias (ié, até fins de junho).   Isto permitiria aos brasileiros realizarem tantas reuniões quantas fossem necessárias para desenvolver um projeto adequado às suas necessidades.   Foram estabelecidas algumas diretrizes para elaboração das propostas: 
 

• Cada estado escolheria uma área piloto onde as novas tecnologias seriam aplicadas.   As áreas piloto deverão ser localizadas em zonas rurais e incluir comunidades com sérios problemas de abastecimento de água.   O projeto piloto facilitará o envolvimento das comunidades nas atividades do mesmo e assegurará que sejam atendidas as suas reais necessidades. 

• Da relação de tecnologias canadenses oferecidas, quais aquelas que as instituições brasileiras gostariam de receber e por quê?   A proposta deveria incluir a justificativa da importância das tecnologias canadenses para o Nordeste do Brasil e como tais tecnologias ajudariam as instuições envolvidas. 

• Identificar as organizações brasileiras participantes e definir seus respectivos papéis.   Relacionar o pessoal que será/poderá ser envolvido.. 

• Elaborar um plano social: (a) discutir como as novas tecnologias beneficiarão as comunidades carentes, e (b) como a população dessas comunidades participará do projeto. 

• Como assegurar que os resultados do projeto da CIDA continuem a beneficiar a região após o seu término. 

• Como as instituições brasileiras contribuírão financeiramente nos custos do projeto.. 

• Em Recife, Sebastião Milton Pinheiro da Silva, José Carlos da Silva e Manoel Júlio da Trindade Gomes Galvão (todos da CPRM); 
• Em Fortaleza, Oderson Antônio de Sousa Filho e Jaime Quintas dos Santos Colares (CPRM); e 
• Em Natal, Emanuel F. Jardim de Sá (UFRN), Marcelo A. de Queiroz (CAERN) e José Geraldo de Melo (UFRN). 

 Cartas formais de convite, assinadas pelo então Diretor-Presidente da CPRM, Dr. Carlos Oití Berbert e pelo Dr. Murray Duke, Diretor-Geral do GSC, foram enviadas à SUDENE e à Comunidade Solidária.  Respostas foram recebidas do Dr. Milton Seligman, então Secretário-Executivo do Programa Comunidade Solidária, designando o Dr. Milton Rondó Filho como Coordenador Social do projeto⁽⁵⁾, e do Dr. Aloisio Sotero, Superintendente da SUDENE⁽⁶⁾ designando o Dr. Carlos Fernando Pinto Teixeira como representante no comitê de direção do projeto. 

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 As propostas brasileiras ensejaram uma perspectiva totalmente diferente ao projeto de cooperação.  Ficou evidente que o Brasil pretende aproveitar essa oportunidade em que o Canadá está disposto a introduzir novas tecnologias no Nordeste para alavancar iniciativas inovadoras em cada um dos três estados.  Esses projetos assegurarão que tais tecnologias venham a ser prontamente adotadas e aplicadas a situações reais.  O projeto não é mais apenas um empreendimento dirigido pelos canadenses, do qual os brasileiros irão participar, mas uma operação claramente conduzida pelo Brasil, para a qual o Canadá contribuirá com a tecnologia desejada.   O programa, entretanto, dependerá de novas tecnologias e a contribuição proveniente do Canadá é crucial para o seu sucesso. 

 O mais claro indício de que os brasileiros estão levando a sério esse programa é representado pelos recursos que eles estão preparados para alocar ao mesmo.   Até o presente, cerca de 8,6 milhões de reais (cerca de Can$ 6,8 milhões) foram comprometidos.   Esta quantia é consideravelmente superior à contribuição financeira inicialmente esperada do Brasil, mas isto não é uma surpresa se considerarmos que a situação da água no Nordeste se constitui em uma prioridade nacional e que o governo brasileiro já gastou bilhões de reais com esse problema e espera gastar ainda muito mais até a sua solução. 

 A maior parte dos recursos brasileiros deverá ser proveniente da CPRM, das companhias estaduais de água e saneamento (EBAPE, SOHIDRA, SERHID, CAERN), instituições de pesquisas incluindo agências de financiamento (UFPE/LAHID, UFRN, CAPES/CNPq, PADCT, FUNCEME, ICCN), e outras agências nacionais e internacionais (CPRH, FNS, World Vision).  O programa, como já foi dito, deverá também inovar no sentido de unir todos esse grupos para conjuntamente resolver um problema que a todos afeta.    As propostas brasileiras mostram como isso será realizado e o Canadá ajudará a fornecer a tecnologia quando e onde ela for necessária.   O cenário está, sem dúvida alguma, preparado para a implementação de um excelente programa, com benefícios incalculáveis para muitos. 
 

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